Le deuxi\u00e8me matin, la mar\u00e9e \u00e9tait suffisamment descendue pour que le lagon devant notre villa se transforme en une pataugeoire peu profonde, chauff\u00e9e par le soleil et bleue comme dans une publicit\u00e9 pour piscine. Notre cadette y est simplement entr\u00e9e jusqu\u2019aux genoux et est rest\u00e9e l\u00e0, fascin\u00e9e, tandis qu\u2019un petit requin de r\u00e9cif de la taille d\u2019une baguette passait d\u2019un coup de nageoire pr\u00e8s de ses chevilles avant de repartir. Personne n\u2019a cri\u00e9. Un Maldivien pieds nus, v\u00eatu de lin — notre majordome, ou plut\u00f4t, comme Soneva tient \u00e0 les appeler, notre Barefoot Guardian — passait justement \u00e0 v\u00e9lo avec un plateau de th\u00e9 glac\u00e9 \u00e0 l\u2019hibiscus. Sans s\u2019arr\u00eater, il nous a lanc\u00e9 que les petits sont plus curieux que nous, puis a continu\u00e9 son chemin. En une phrase tranquille, tout Soneva Fushi est l\u00e0 : un lieu o\u00f9 ce qu\u2019il y a de plus sauvage dans l\u2019eau est trait\u00e9 comme une chose ordinaire, o\u00f9 l\u2019on vous retire vos chaussures au ponton des hydravions avant de vous les rendre au d\u00e9part, et o\u00f9 toute l\u2019organisation repose sur l\u2019id\u00e9e presque radicale que des vacances en famille devraient ralentir le pouls plut\u00f4t que l\u2019acc\u00e9l\u00e9rer. Nous \u00e9tions venus pour une plage tr\u00e8s ch\u00e8re. Nous sommes repartis avec une tout autre id\u00e9e de ce qu\u2019un resort familial pouvait \u00eatre.<\/p>\n
Soneva Fushi occupe toute l\u2019\u00eele de Kunfunadhoo, dans l\u2019atoll de Baa : une \u00eele-jungle dense, volontairement luxuriante, situ\u00e9e dans une r\u00e9serve de biosph\u00e8re de l\u2019UNESCO. Le resort y est install\u00e9 depuis 1995 — ce qui, aux Maldives, en fait l\u2019anc\u00eatre v\u00e9n\u00e9rable du chic pieds nus qu\u2019il a plus ou moins invent\u00e9. Sa philosophie, inscrite sur de petits panneaux en bois et v\u00e9cue dans mille attentions, tient en quelques mots : “no news, no shoes.” Pour une famille, cela signifie une \u00eele sans voiture \u00e0 parcourir \u00e0 v\u00e9lo, quelque soixante-dix villas si bien cach\u00e9es dans la v\u00e9g\u00e9tation que l\u2019on aper\u00e7oit rarement ses voisins, un kids\u2019 club grand comme plusieurs courts de tennis, et un niveau de service personnalis\u00e9 que nos enfants ont commenc\u00e9, de fa\u00e7on l\u00e9g\u00e8rement inqui\u00e9tante, \u00e0 consid\u00e9rer comme un d\u00fb. C\u2019est v\u00e9ritablement l\u2019un des meilleurs h\u00f4tels familiaux au monde — nous le placerions tout pr\u00e8s du sommet — mais il faut le dire clairement d\u00e8s le d\u00e9part : c\u2019est aussi l\u2019un des plus chers et des plus exigeants sur le plan logistique. Ces deux r\u00e9alit\u00e9s coexistent, et c\u2019est dans cette tension que r\u00e9side une lecture lucide de l\u2019adresse.<\/p>\n
Voici notre r\u00e9cit complet, de premi\u00e8re main, d\u2019un s\u00e9jour avec des enfants de tous \u00e2ges : du tout-petit dans le lagon \u00e0 l\u2019adolescent que nous avons vu apprendre l\u2019apn\u00e9e. Nous avons essay\u00e9 d\u2019\u00eatre cet ami qui y est vraiment all\u00e9, plut\u00f4t qu\u2019une brochure — de vous dire o\u00f9 la magie ne souffre aucune discussion et o\u00f9 la facture commence \u00e0 piquer.<\/p>\n
Avant de tomber amoureux des photos, il faut comprendre une chose : rejoindre Soneva Fushi est le principal enjeu du s\u00e9jour, car le voyage fait autant partie du r\u00eave que, avec de jeunes enfants, d\u2019une v\u00e9ritable \u00e9preuve de nerfs. L\u2019\u00eele se trouve dans l\u2019atoll de Baa, \u00e0 environ cent kilom\u00e8tres au nord-ouest de Malé, sans pont, digue ni route. On y arrive par les airs, au-dessus de l\u2019eau.<\/p>\n
La majeure partie de l\u2019ann\u00e9e, cela signifie l\u2019hydravion. Soneva dispose de sa propre petite flotte de Twin Otters — gris et violets, am\u00e9nag\u00e9s avec huit si\u00e8ges spacieux l\u00e0 o\u00f9 un hydravion standard en installe quinze — et le vol depuis Velana International Airport dure environ trente minutes, \u00e0 basse altitude au-dessus de cette palette irr\u00e9elle de turquoise et de bleu profond, les atolls \u00e9parpill\u00e9s en contrebas comme des bijoux renvers\u00e9s. Sans feindre le contraire, c\u2019est l\u2019une des plus belles arriv\u00e9es au monde. C\u2019est aussi chaud, bruyant et — si vous tenez un b\u00e9b\u00e9 sur vos genoux dans une cabine rest\u00e9e au soleil sur le tarmac — physiquement \u00e9prouvant. Nous avons fait un trajet avec le b\u00e9b\u00e9 de dix mois d\u2019une amie, et inutile d\u2019enjoliver les choses : les hydravions sont exigus, bruyants et chauds, il n\u2019y a pas de ceinture pour b\u00e9b\u00e9 comme dans un avion de ligne, et un tout-petit \u00e9puis\u00e9 apr\u00e8s un long-courrier ne vous remerciera pas pour ce transfert suppl\u00e9mentaire. Pr\u00e9voyez de l\u2019eau, des protections auditives et des attentes modestes, puis cela passe ; voir le ponton surgir dans la brume de chaleur et entendre enfin les moteurs s\u2019arr\u00eater n\u2019en est que plus agr\u00e9able.<\/p>\n
L\u2019hydravion ne vole par ailleurs que de jour. Si votre vol international arrive en fin d\u2019apr\u00e8s-midi ou de nuit — comme c\u2019est souvent le cas pour les longs-courriers venus d\u2019Europe — il faut emprunter l\u2019autre itin\u00e9raire : un court vol domestique jusqu\u2019\u00e0 l\u2019a\u00e9roport de Dharavandhoo, puis dix \u00e0 quinze minutes de bateau rapide jusqu\u2019\u00e0 l\u2019\u00eele. En toute franchise, nous avons fini par pr\u00e9f\u00e9rer cette option avec de jeunes enfants : il y fait plus frais, le bateau est amusant et l\u2019on \u00e9vite la contrainte de la lumi\u00e8re du jour, qui peut autrement imposer une nuit \u00e0 Malé. Une mise en garde, apr\u00e8s avoir entendu sur le ponton le r\u00e9cit direct d\u2019un retard de transfert : les services d\u2019hydravion et de bateau rapide de la r\u00e9gion sont parfois assur\u00e9s par des prestataires tiers et peuvent, par mauvais temps, \u00eatre retard\u00e9s, d\u00e9rout\u00e9s ou annul\u00e9s. Pr\u00e9voyez une marge dans votre programme, \u00e9vitez de r\u00e9server le raccordement retour le plus serr\u00e9 possible et confirmez les d\u00e9tails et horaires de votre transfert avec le resort bien \u00e0 l\u2019avance — assur\u00e9ment plus de soixante-douze heures avant.<\/p>\n
Une fois sur Kunfunadhoo, pourtant, la difficult\u00e9 s\u2019\u00e9vapore et le g\u00e9nie du lieu appara\u00eet. L\u2019\u00eele est sans voiture. Chaque villa est \u00e9quip\u00e9e de v\u00e9los — pour adultes, pour enfants et avec si\u00e8ge b\u00e9b\u00e9 — et toute la famille circule simplement sur les chemins sablonneux de la jungle entre plage, restaurants et The Den. Nos enfants ont appris la g\u00e9ographie de l\u2019\u00eele plus vite que nous et, tr\u00e8s vite, p\u00e9dalaient devant nous dans les tunnels de verdure, croisant les lapins apprivois\u00e9s de l\u2019\u00eele qui sautillent sur les chemins au cr\u00e9puscule. Un service de buggy est disponible si vous pr\u00e9f\u00e9rez \u00eatre conduit, et les pistes plates de sable doux pardonnent les h\u00e9sitations des jeunes cyclistes. Pour une famille, cette libert\u00e9 sans voiture — des enfants qui circulent par eux-m\u00eames dans un environnement clos, s\u00fbr et sans circulation — est l\u2019un des grands cadeaux discrets du resort. Il faut toutefois savoir que l\u2019\u00eele ne convient vraiment pas aux personnes \u00e0 mobilit\u00e9 r\u00e9duite : le sol est sablonneux, les distances comptent et un fauteuil roulant aurait du mal \u00e0 circuler.<\/p>\n
Un mot sur le cadre. Depuis le c\u00f4t\u00e9 coucher de soleil, on aper\u00e7oit de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 de l\u2019eau l\u2019\u00eele locale habit\u00e9e d\u2019Eydhafushi, avec quelques m\u00e2ts d\u2019antennes et le l\u00e9ger bourdonnement d\u2019une ville maldivienne en activit\u00e9. C\u2019est un d\u00e9tail, et nous y avons vu un rappel plut\u00f4t agr\u00e9able que la vraie vie continue au-del\u00e0 de la bulle du resort — mais si vous r\u00eavez d\u2019un horizon parfaitement vide dans toutes les directions, demandez une villa c\u00f4t\u00e9 oc\u00e9an au moment de r\u00e9server.<\/p>\n
Les villas de Soneva Fushi sont avant tout immenses — presque comiquement, si vos derni\u00e8res vacances \u00e0 la plage se r\u00e9sumaient \u00e0 une chambre d\u2019h\u00f4tel classique. La Crusoe Villa with Pool d\u2019entr\u00e9e de gamme offre environ 145 m\u00e8tres carr\u00e9s d\u2019espaces de vie int\u00e9rieurs et ext\u00e9rieurs, et c\u2019est la plus petite de l\u2019\u00eele. Ensuite, on passe aux suites-villas et suites Crusoe d\u2019une ou deux chambres, de 270 \u00e0 550 m\u00e8tres carr\u00e9s, puis aux r\u00e9sidences de plage \u00e0 plusieurs chambres et, au sommet, aux Water Retreats sur pilotis ainsi qu\u2019aux vastes r\u00e9serves priv\u00e9es capables d\u2019accueillir toute une famille \u00e9largie. Chaque villa poss\u00e8de sa propre piscine priv\u00e9e. Il n\u2019existe aucune piscine commune dans le resort — un choix d\u00e9lib\u00e9r\u00e9, id\u00e9al pour les familles : les enfants peuvent nager dans votre jardin, \u00e0 l\u2019abri des regards et de la foule, \u00e0 toute heure, en maillot ou sans rien du tout.<\/p>\n
Ce qui d\u00e9finit ces villas, c\u2019est l\u2019espace et une forme tr\u00e8s particuli\u00e8re d\u2019indulgence brute, tropicale et pieds nus. La n\u00f4tre m\u00ealait b\u00e9ton cir\u00e9 et bois de r\u00e9cup\u00e9ration, salle de bains-jardin ouverte sur le ciel, o\u00f9 l\u2019on se douche \u00e0 l\u2019air libre, banquette de jour grande comme une petite embarcation, et baies vitr\u00e9es enti\u00e8rement escamotables, effa\u00e7ant toute fronti\u00e8re entre “l\u2019int\u00e9rieur” et “la plage”. Les enfants ont ador\u00e9. Le sable entre ; les geckos aussi ; un bernard-l\u2019ermite fait parfois son apparition. C\u2019est l\u2019id\u00e9e m\u00eame du lieu, pas un d\u00e9faut ; si la perspective d\u2019un insecte dans une chambre vous horrifie, cette \u00eele n\u2019est peut-\u00eatre pas faite pour vous.<\/p>\n
Pour les familles, ce sont les configurations qui font la diff\u00e9rence. La Family Villa Suite r\u00e9unit une chambre parentale et une chambre d\u00e9di\u00e9e aux enfants autour d\u2019une piscine priv\u00e9e ; les cat\u00e9gories Crusoe \u00e0 deux chambres et les r\u00e9sidences montent ensuite en gamme avec une belle g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 — certaines accueillent dix, douze, voire quatorze personnes dans un ensemble de pavillons reli\u00e9s, avec cuisine et salle de sport priv\u00e9es. Nous voyagions avec un groupe interg\u00e9n\u00e9rationnel qui avait choisi une grande r\u00e9serve et s\u2019\u00e9tait, en quelque sorte, appropri\u00e9 une portion de jungle pour la semaine : les grands-parents avaient leur aile, les cousins la leur, et tout le monde se retrouvait autour de la piscine pour les repas. Pour les grandes r\u00e9unions de famille, difficile de faire mieux. Les h\u00e9bergements les plus r\u00e9cents et les plus photographi\u00e9s, les Water Retreats sur pilotis inaugur\u00e9s en 2020, sont extraordinaires — parmi les plus grandes villas sur l\u2019eau au monde, avec toit r\u00e9tractable au-dessus du lit principal pour dormir sous les \u00e9toiles, panneaux de sol en verre, filets de catamaran tendus au-dessus de l\u2019eau et toboggan incurv\u00e9 de dix-neuf m\u00e8tres qui vous propulse directement du deck dans le lagon. Notre a\u00een\u00e9 aurait volontiers v\u00e9cu sur ce toboggan et a consacr\u00e9 la derni\u00e8re matin\u00e9e \u00e0 plaider, arguments \u00e0 l\u2019appui, pour cette organisation ; nous n\u2019avions plus l\u2019\u00e9nergie de lui r\u00e9pondre s\u00e9rieusement.<\/p>\n
Voici maintenant l\u2019honn\u00eatet\u00e9 que cette section exige. Soneva Fushi approche les trois d\u00e9cennies et, bien que le resort soit continuellement r\u00e9nov\u00e9, toutes les villas n\u2019ont pas atteint le niveau des plus r\u00e9centes. Certaines anciennes cat\u00e9gories Crusoe peuvent para\u00eetre, \u00e0 un regard exigeant au vu du tarif, un peu rustiques et dat\u00e9es — les plus petites villas offrent peu de rangement, la densit\u00e9 volontaire de la jungle prive certaines villas de vue sur la mer malgr\u00e9 leur proximit\u00e9 avec la plage, et l\u2019esth\u00e9tique “pieds nus” peut parfois sembler simplement us\u00e9e plut\u00f4t que joliment patin\u00e9e. C\u2019est la seule raison pour laquelle notre note h\u00e9bergement est la plus basse de nos cinq crit\u00e8res, avec 8,4 : l\u2019espace et le cadre sont magnifiques, mais la qualit\u00e9 mat\u00e9rielle n\u2019est pas parfaitement homog\u00e8ne entre les nombreuses g\u00e9n\u00e9rations de villas et, \u00e0 ce niveau de prix, notre exigence est \u00e9lev\u00e9e. Si vous privil\u00e9giez une finition impeccable et contemporaine, r\u00e9servez un Water Retreat ou une cat\u00e9gorie r\u00e9cemment r\u00e9nov\u00e9e, et renseignez-vous directement sur l\u2019\u00e2ge de la villa et sa vue avant de vous engager.<\/p>\n
S\u2019il est un \u00e9l\u00e9ment qui fait de Soneva Fushi un s\u00e9rieux pr\u00e9tendant au titre de meilleur h\u00f4tel familial du monde, c\u2019est The Den — et apr\u00e8s avoir vu nos enfants s\u2019y engouffrer chaque matin, nous comprenons parfaitement sa r\u00e9putation. The Den est un kids\u2019 club d\u2019une ampleur in\u00e9dite : des hectares, r\u00e9partis sur une surface \u00e9quivalant \u00e0 plusieurs courts de tennis, imagin\u00e9s par des adultes qui se souviennent manifestement tr\u00e8s bien de leur enfance. Un bateau pirate \u00e9merge d\u2019une piscine d\u2019eau sal\u00e9e. Une pataugeoire s\u00e9par\u00e9e en forme de Nemo attend les tout-petits. Il y a un toboggan aquatique en spirale, une salle LEGO et Duplo, un studio de musique avec batterie et platines de DJ, un coin d\u00e9guisements, une biblioth\u00e8que ponctu\u00e9e de recoins de lecture, un cin\u00e9ma priv\u00e9, des trampolines, une tyrolienne, des tunnels et ponts secrets, un atelier d\u2019art et de cuisine, ainsi qu\u2019un bar \u00e0 mocktails dont la monnaie est enti\u00e8rement imaginaire. Le verdict de nos enfants, livr\u00e9 avec le plus grand s\u00e9rieux : c\u2019\u00e9tait “mieux qu\u2019\u00e0 la maison.”<\/p>\n
Point essentiel : tout est offert. L\u2019espace, les jouets, les activit\u00e9s encadr\u00e9es et le programme quotidien de The Den sont compris dans votre s\u00e9jour — ce qui, au vu des tarifs pratiqu\u00e9s ici, a quelque chose de presque subversif. Le programme encadr\u00e9 s\u2019adresse aux enfants d\u2019environ quatre \u00e0 douze ans, de la fin de matin\u00e9e jusqu\u2019\u00e0 17 heures environ, avec des activit\u00e9s en soir\u00e9e selon le programme du jour. Et le programme est vraiment remarquable, loin d\u2019un simple d\u00e9p\u00f4t d\u2019enfants : ateliers de biologie marine avec le biologiste r\u00e9sident, sorties snorkeling, chasses au tr\u00e9sor, cours de cuisine, activit\u00e9s manuelles et soir\u00e9es d\u2019astronomie. Pr\u00e9cision importante pour les plus petits, car cela nous a surpris : les moins de quatre ans sont les bienvenus \u00e0 The Den uniquement accompagn\u00e9s d\u2019un parent ou d\u2019un tuteur — ils ne sont pas pris en charge seuls. La vraie libert\u00e9 de d\u00e9poser son enfant et de partir commence donc \u00e0 quatre ans. Avant cet \u00e2ge, les installations sont formidables, mais vous restez de garde ou devez r\u00e9server une baby-sitter.<\/p>\n
Concernant le baby-sitting : le service est disponible sur demande avec un pr\u00e9avis d\u2019une journ\u00e9e, factur\u00e9 \u00e0 l\u2019heure, et notre exp\u00e9rience des baby-sitters — chaleureuses, attentives, inlassablement patientes avec un tout-petit contrari\u00e9 au coucher — a \u00e9t\u00e9 excellente. Le Barefoot Guardian qui s\u2019occupe de votre villa fait aussi, dans les faits, office de concierge familial capable de trouver tout ce dont un enfant peut avoir besoin.<\/p>\n
Au-del\u00e0 de The Den, l\u2019\u00eele enti\u00e8re devient un immense terrain d\u2019activit\u00e9s. Les sports nautiques non motoris\u00e9s offerts — \u00e9quipement de snorkeling, kayaks, paddleboards, planches \u00e0 voile — sont \u00e0 disposition, et le r\u00e9cif-maison, accessible depuis quatre points d\u2019entr\u00e9e, est superbe : nous avons vu des tortues presque tous les jours et des requins de r\u00e9cif quotidiennement, \u00e0 quelques coups de palmes du sable. C\u2019est un endroit id\u00e9al pour une premi\u00e8re exp\u00e9rience de snorkeling avec un enfant, dans une eau calme, peu profonde et chaude, sous l\u2019\u0153il d\u2019un biologiste marin qui lui montre ce qu\u2019il d\u00e9couvre. Les exp\u00e9riences payantes prolongent le plaisir : plong\u00e9e via le centre PADI r\u00e9sident, scooters sous-marins SEABOB, eFoils, croisi\u00e8res au coucher du soleil pour observer les dauphins, et le grand rendez-vous saisonnier — Hanifaru Bay. \u00c0 environ vingt minutes en bateau rapide, ce chenal prot\u00e9g\u00e9 par l\u2019UNESCO accueille, pendant les mois riches en plancton, de juin \u00e0 novembre environ, ce qui est pr\u00e9sent\u00e9 comme le plus grand rassemblement de raies manta au monde, ainsi que des requins-baleines. Nager au tuba parmi des dizaines de mantas, chacune large comme une petite voiture, est le genre de souvenir qu\u2019un enfant garde longtemps ; les n\u00f4tres en ont parl\u00e9 pendant des mois. L\u2019activit\u00e9 est strictement r\u00e9serv\u00e9e au snorkeling, encadr\u00e9e par des rangers et limit\u00e9e dans le temps — exactement comme il se doit.<\/p>\n
Il y a aussi ces d\u00e9tails qui donnent l\u2019impression que l\u2019\u00eele a \u00e9t\u00e9 invent\u00e9e par un g\u00e9nie l\u00e9g\u00e8rement excentrique. L\u2019observatoire So Celestial, dot\u00e9 d\u2019un v\u00e9ritable t\u00e9lescope et d\u2019un astronome r\u00e9sident, propose des soir\u00e9es d\u2019observation qui ont fascin\u00e9 notre pr\u00e9ado. Le studio So Glasscycle — premier atelier de soufflage de verre des Maldives, qui fait fondre les d\u00e9chets de verre de l\u2019\u00eele — organise d\u00e9monstrations et ateliers. Cinema Paradiso projette des films apr\u00e8s la tomb\u00e9e de la nuit sur un \u00e9cran ext\u00e9rieur au bord de la plage, avec popcorn et glaces \u00e0 volont\u00e9 ; l\u2019exp\u00e9rience est pens\u00e9e pour les familles, non r\u00e9serv\u00e9e aux adultes. Une s\u00e9ance en plein air sous les \u00e9toiles, devant un film d\u2019animation, une couverture sur les \u00e9paules, une glace \u00e0 la main et le sable sous les pieds : difficile d\u2019imaginer une plus belle soir\u00e9e en famille. Pour les plus grands, la Soneva Academy propose un vrai programme de d\u00e9veloppement durable et de conservation marine destin\u00e9 aux enfants et adolescents \u00e0 partir d\u2019environ douze ans, en plus de toute l\u2019offre de plong\u00e9e, surf et apn\u00e9e pour les ados aventureux.<\/p>\n
Le v\u00e9ritable point faible, pour un certain type de famille, concerne les adolescents. The Den est superbe jusqu\u2019\u00e0 environ douze ans ; au-del\u00e0, l\u2019offre structur\u00e9e se r\u00e9duit \u00e0 des activit\u00e9s plut\u00f4t qu\u2019\u00e0 un espace ou un programme sp\u00e9cifiquement d\u00e9di\u00e9s aux ados. Un jeune de quinze ans passionn\u00e9 d\u2019eau sera au paradis — plong\u00e9e, apn\u00e9e, surf, eFoiling et Academy rempliront largement ses journ\u00e9es. Un adolescent moins sportif ou plus sociable, qui esp\u00e8re rencontrer d\u2019autres jeunes et disposer d\u2019un lieu \u00e0 lui, risque de trouver l\u2019\u00eele calme d\u00e8s le troisi\u00e8me jour. Mieux vaut le savoir et miser sur les sports nautiques si vous voyagez avec des ados.<\/p>\n
C\u2019est \u00e0 table que Soneva Fushi bascule du “resort excellent” au “parc \u00e0 th\u00e8me culinaire d\u00e9licieusement d\u00e9raisonnable”, et c\u2019est un immense compliment. Une quatorzaine de concepts de restauration sont diss\u00e9min\u00e9s sur l\u2019\u00eele ; une famille pourrait manger dans un lieu diff\u00e9rent \u00e0 chaque repas pendant une semaine sans en faire le tour. L\u2019\u00e2me de l\u2019endroit est Mihiree Mithaa, le restaurant principal ouvert toute la journ\u00e9e sur la plage, dont le buffet de petit d\u00e9jeuner est, sans exag\u00e9ration, le plus extravagant que nous ayons vu : une salle de charcuteries et fromages, un tandoor, des fours \u00e0 bois, des fruits tropicaux dont nous ignorions le nom, et un comptoir \u00e0 la demande pr\u00eat \u00e0 pr\u00e9parer \u00e0 un enfant tout ce qu\u2019il peut imaginer. Le seul petit d\u00e9jeuner suffisait \u00e0 faire sortir les enfants du lit avant sept heures, avec une bonne humeur qu\u2019ils ne r\u00e9servaient pas \u00e0 tous les autres aspects du matin.<\/p>\n
Ensuite, les concepts deviennent merveilleusement insolites. Out of the Blue est une cuisine sur l\u2019eau proposant, \u00e0 diff\u00e9rents comptoirs, des sp\u00e9cialit\u00e9s japonaises, tha\u00eflandaises, vietnamiennes et indon\u00e9siennes. So Hands On est un comptoir omakase de sushi \u00e0 six places. Fresh in the Garden se trouve sur une plateforme sur\u00e9lev\u00e9e au-dessus des potagers biologiques, accessible par un pont de corde, et sert le d\u00eener au coucher du soleil. Flying Sauces — et nous vous promettons que nous n\u2019inventons rien — est une exp\u00e9rience de haute gastronomie que l\u2019on rejoint par une tyrolienne de deux cents m\u00e8tres \u00e0 travers la canop\u00e9e, les plats arrivant le long du c\u00e2ble. Shades of Green est un restaurant enti\u00e8rement v\u00e9g\u00e9tal nich\u00e9 dans les jardins. On trouve aussi une cabane de plage pour les tapas, une salle de menu d\u00e9gustation avec toit r\u00e9tractable ouvert sur les \u00e9toiles, et des d\u00eeners sur un banc de sable priv\u00e9 install\u00e9 \u00e0 mar\u00e9e basse.<\/p>\n
Et puis il y a le d\u00e9tail auquel chaque famille pense, \u00e0 juste titre : les salles gratuites. So Cool est un salon de glaces et sorbets proposant plus de soixante parfums en rotation, ouvert toute la journ\u00e9e, \u00e0 volont\u00e9 et inclus. So Guilty est une salle de chocolat — une salle enti\u00e8re de chocolat — elle aussi gratuite et \u00e0 volont\u00e9. So Delicate propose le m\u00eame principe avec fromages et charcuteries. Nos enfants ont men\u00e9 des recherches approfondies, r\u00e9p\u00e9t\u00e9es et extr\u00eamement s\u00e9rieuses sur les parfums de glace, et nous les avons laiss\u00e9s faire : \u00e0 quel autre moment de la vie dispose-t-on d\u2019une salle de gelato \u00e0 volont\u00e9 ? Pour une famille, ces glaces et ce chocolat gratuits toute la journ\u00e9e ne sont pas un gadget ; c\u2019est une joie quotidienne bien r\u00e9elle, et l\u2019une des choses qui a le plus manqu\u00e9 aux enfants dans l\u2019avion du retour.<\/p>\n
C\u00f4t\u00e9 pratique : le tarif de base comprend uniquement la chambre, et il faut r\u00e9fl\u00e9chir s\u00e9rieusement au forfait repas. La formule tout compris Soneva Unlimited existe et se r\u00e9v\u00e8le tr\u00e8s compl\u00e8te, mais co\u00fbte cher ; sans elle, les repas \u00e0 la carte dans ces diff\u00e9rents \u00e9tablissements font vite grimper l\u2019addition de fa\u00e7on saisissante. Dans le cadre des offres familles du resort, les enfants de moins de douze ans s\u00e9journent et mangent g\u00e9n\u00e9ralement sans suppl\u00e9ment — une \u00e9conomie importante — mais les conditions exactes d\u00e9pendent de la cat\u00e9gorie de villa et de l\u2019offre du moment ; \u00e0 partir d\u2019environ treize ans, les enfants sont g\u00e9n\u00e9ralement factur\u00e9s comme des adultes. Une vraie carte enfants, des chaises hautes et le service en villa 24 h\/24 sont propos\u00e9s ; d\u00eener tranquillement sur sa terrasse avec le tout-petit endormi est l\u2019un des plaisirs sous-estim\u00e9s du lieu. Deux r\u00e9serves \u00e0 signaler : aux heures de pointe, le service du restaurant principal pouvait nettement ralentir — une simple commande de caf\u00e9 et d\u2019\u0153ufs prenait parfois plus de temps qu\u2019elle n\u2019aurait d\u00fb — et les prix \u00e0 la carte, d\u00e8s que l\u2019on sort des adresses incluses, sont franchement vertigineux. Un d\u00eener de sp\u00e9cialit\u00e9s sur la plage peut atteindre plusieurs centaines de dollars par personne avant les boissons, elles-m\u00eames tr\u00e8s ch\u00e8res. Nous y revenons plus bas : c\u2019est le n\u0153ud de la question du rapport qualit\u00e9-prix.<\/p>\n
Si les villas sont le corps de Soneva Fushi et The Den son c\u0153ur, le service en est l\u2019\u00e2me. C\u2019est aussi l\u2019\u00e9l\u00e9ment le plus constamment remarquable du s\u00e9jour. Le syst\u00e8me de Barefoot Guardian — un h\u00f4te personnel attach\u00e9 \u00e0 votre villa, disponible plus ou moins \u00e0 toute heure — est de niveau mondial, et particuli\u00e8rement brillant avec les familles. Le n\u00f4tre a retenu les pr\u00e9noms de nos enfants en moins d\u2019une heure, savait lequel refusait tout ce qui \u00e9tait vert et lequel exigeait une eau \u00e0 la temp\u00e9rature exacte ; il organisait si\u00e8ges de v\u00e9lo, surprises glac\u00e9es et, pour un anniversaire, avait compos\u00e9 un message en fleurs et coquillages sur le lit pendant notre petit d\u00e9jeuner. Cette attention chaleureuse et anticipatrice envers les enfants ne s\u2019apprend pas \u00e0 des personnes qui ne la ressentent pas ; ici, elle semble profond\u00e9ment ancr\u00e9e. Nous avons vu le personnel s\u2019occuper de notre tout-petit avec une patience et une douceur qui nous ont d\u00e9sarm\u00e9s \u00e0 plusieurs reprises.<\/p>\n
Ce qui nous a le plus marqu\u00e9s, c\u2019est la chaleur de l\u2019accueil, sans aucune raideur. Ici, pas de formalisme en gants blancs d\u2019un grand h\u00f4tel urbain : on est pieds nus, on s\u2019appelle par son pr\u00e9nom, on s\u2019assoit pour discuter, et cela convient infiniment mieux \u00e0 une famille. Les enfants \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s comme des h\u00f4tes \u00e0 part enti\u00e8re, \u00e0 qui l\u2019on s\u2019adressait directement et pour lesquels on cr\u00e9ait de petits rituels. Beaucoup de membres de l\u2019\u00e9quipe sont l\u00e0 depuis des ann\u00e9es, et cela se ressent dans la fluidit\u00e9 de l\u2019ensemble. Nous avons attribu\u00e9 au service la note de 9,5, notre meilleure note, et nous ne la donnons pas \u00e0 la l\u00e9g\u00e8re.<\/p>\n
Ce n\u2019est pas litt\u00e9ralement parfait, et l\u2019honn\u00eatet\u00e9 impose les petites lignes. \u00c0 deux reprises, nous avons vu quelques accrocs : une prise en charge \u00e0 la villa arriv\u00e9e en retard, une demande qu\u2019il a fallu formuler deux fois, ou l\u2019impression, un soir tr\u00e8s charg\u00e9, que l\u2019\u00eele fonctionnait \u00e0 un niveau de remplissage l\u00e9g\u00e8rement sup\u00e9rieur \u00e0 ce que les effectifs pouvaient absorber. Ces incidents \u00e9taient rares et mineurs dans un ensemble d\u2019une attention extraordinaire, et chacun a \u00e9t\u00e9 r\u00e9gl\u00e9 d\u00e8s que nous l\u2019avons signal\u00e9 — mais \u00e0 ce niveau de prix, m\u00eame un l\u00e9ger faux pas se remarque, et nous flatterions l\u2019adresse en pr\u00e9tendant ne jamais en avoir constat\u00e9.<\/p>\n
Pour laisser les enfants explorer, Soneva Fushi est aussi rassurant qu\u2019un resort peut l\u2019\u00eatre, pour une raison structurelle : il n\u2019y a pas de voitures. Le plus grand danger de la plupart des vacances en famille — la circulation — n\u2019existe tout simplement pas ici ; difficile d\u2019exag\u00e9rer le soulagement que procure le fait de laisser un enfant de neuf ans suffisamment autonome partir seul \u00e0 v\u00e9lo vers The Den, sur une \u00eele sans voitures o\u00f9 chaque membre de l\u2019\u00e9quipe conna\u00eet chaque enfant. Les villas et les espaces ext\u00e9rieurs \u00e9taient impeccablement entretenus ; le m\u00e9nage, minutieux et discret ; et toute l\u2019approche \u00e9cologique de l\u2019\u00eele, de l\u2019eau potable filtr\u00e9e et embouteill\u00e9e sur place aux jardins biologiques, donne au lieu une impression saine et rassurante que les parents remarquent.<\/p>\n
Comme dans tout resort baln\u00e9aire, c\u2019est l\u2019eau qui demande r\u00e9flexion. Les piscines des villas sont priv\u00e9es et non cl\u00f4tur\u00e9es : avec des tout-petits, vous restez donc le ma\u00eetre-nageur — il n\u2019y a pas de piscine commune avec surveillant, ce qui a ses avantages comme ses inconv\u00e9nients. Le lagon est peu profond, calme et chaud, et le snorkeling se pratique sous une v\u00e9ritable supervision, avec une \u00e9quipe marine qui prend tr\u00e8s au s\u00e9rieux les consignes de s\u00e9curit\u00e9. Nous nous sentions parfaitement \u00e0 l\u2019aise de laisser nos enfants aller dans l\u2019eau \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur du r\u00e9cif, et le respect de l\u2019oc\u00e9an de l\u2019\u00e9quipe marine s\u2019est transmis aux enfants de la plus belle des mani\u00e8res.<\/p>\n
Deux r\u00e9serves importantes maintiennent cette note \u00e0 8,5 plut\u00f4t qu\u2019au-dessus. La premi\u00e8re est l\u2019\u00e9loignement m\u00e9dical : il s\u2019agit d\u2019une \u00eele-jungle situ\u00e9e \u00e0 un trajet en hydravion ou en bateau d\u2019un h\u00f4pital. Un m\u00e9decin r\u00e9sident et une clinique sont bien pr\u00e9sents, mais une urgence grave — r\u00e9action allergique s\u00e9v\u00e8re, blessure importante — implique une \u00e9vacuation qui se mesure en heures, non en minutes. Les familles dont un enfant a des besoins m\u00e9dicaux significatifs doivent l\u2019\u00e9valuer avec soin et voyager avec une bonne assurance. La seconde concerne \u00e0 nouveau les transferts : le trajet sur l\u2019eau est la partie la moins contr\u00f4lable de toute l\u2019exp\u00e9rience, et nous ne pr\u00e9tendrons pas que l\u2019\u00e9tape en hydravion soit aussi simple ou aussi doucement orchestr\u00e9e qu\u2019un transfert routier dans un resort europ\u00e9en. C\u2019est le seul moment o\u00f9 nous avons senti la m\u00e9canique ordinaire d\u2019une grande op\u00e9ration isol\u00e9e, plut\u00f4t que la magie fluide de l\u2019\u00eele. Ces deux points ne devraient pas dissuader la plupart des familles ; ils m\u00e9ritent toutefois d\u2019\u00eatre clairement \u00e9nonc\u00e9s, plut\u00f4t que pass\u00e9s sous silence comme dans une brochure.<\/p>\n
Voici la conversation \u00e0 avoir avec vous-m\u00eame avant de r\u00e9server, car c\u2019est elle qui d\u00e9terminera si vous rentrerez enchant\u00e9 ou l\u00e9g\u00e8rement amer. Soneva Fushi est extraordinairement cher. La Crusoe Villa with Pool d\u2019entr\u00e9e de gamme d\u00e9marre autour de mille dollars am\u00e9ricains la nuit en tr\u00e8s basse saison et d\u00e9passe cinq mille en haute saison — mais, dans la pratique, pour les dates auxquelles une famille avec des enfants scolaris\u00e9s peut r\u00e9ellement voyager, il faut compter environ deux \u00e0 trois mille par nuit pour cette plus petite villa pendant les mois les plus calmes, avant pr\u00e8s de trente pour cent de taxes et frais de service, et avant le moindre repas ou boisson non inclus. Les suites-villas familiales et les retraites sur l\u2019eau atteignent ensuite des montants que nous qualifierons poliment d\u2019ambitieux. C\u2019est, tr\u00e8s simplement, l\u2019un des resorts les plus chers des Maldives, et les Maldives ne sont d\u00e9j\u00e0 pas une destination bon march\u00e9.<\/p>\n
Et les d\u00e9penses ne s\u2019arr\u00eatent pas \u00e0 la chambre. C\u2019est le point sur lequel les habitu\u00e9s de Soneva se mettent mutuellement en garde : les frais sur place. \u00c0 moins d\u2019opter pour le forfait tout compris, les repas \u00e0 la carte sont redoutables — un d\u00eener signature sur la plage peut fr\u00f4ler les quatre cents dollars par personne avant les boissons, une bi\u00e8re co\u00fbte facilement plus de dix dollars, un mocktail n\u2019en est pas loin, et les excursions payantes (SEABOB, sorties plong\u00e9e, snorkeling sur le r\u00e9cif ext\u00e9rieur) sont tarif\u00e9es en cons\u00e9quence. Il est tout \u00e0 fait possible de d\u00e9penser, sur une semaine et sans effort particulier, autant que le prix de sa chambre en suppl\u00e9ment. Anticipez-le, pr\u00e9voyez-le franchement dans votre budget, et vous ne serez pas pris au d\u00e9pourvu comme certains l\u2019ont manifestement \u00e9t\u00e9.<\/p>\n
Alors, est-ce que cela en vaut la peine ? Notre r\u00e9ponse, sinc\u00e8re, est oui — mais seulement si vous profitez de tout l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me. La valeur de Soneva Fushi ne se trouve pas dans le nombre de fils des draps ; elle r\u00e9side dans tout ce qui est inclus et dans tout ce que vous y faites. The Den gratuit, les sports nautiques offerts, le snorkeling sur un r\u00e9cif-maison de niveau mondial, les glaces et le chocolat \u00e0 volont\u00e9, l\u2019observatoire, le cin\u00e9ma, les v\u00e9los, les enfants qui s\u00e9journent et mangent gratuitement, l\u2019espace consid\u00e9rable des villas, et surtout le service et le cadre — une \u00eele-jungle sans voiture avec les mantas au large. Une famille qui profite pleinement de tout cela, qui consid\u00e8re l\u2019\u00eele comme un terrain d\u2019exp\u00e9riences plut\u00f4t que comme un tr\u00e8s beau lit, tire une vraie valeur d\u2019un montant tr\u00e8s \u00e9lev\u00e9. Une famille qui vient de si loin pour rester allong\u00e9e une semaine et commander le room service br\u00fblerait, en toute franchise, son argent. Nous pensons que l\u2019adresse m\u00e9rite sa place tout en haut du monde de l\u2019h\u00f4tellerie familiale — mais nous ne la qualifierions jamais de bon march\u00e9, ni ne pr\u00e9tendrions que les montants en jeu ne sont pas consid\u00e9rables.<\/p>\n
Nous avons choisi Soneva Fushi parce qu\u2019apr\u00e8s une semaine \u00e0 voir nos enfants devenir un peu sauvages, dans le meilleur sens du terme — pieds nus, dor\u00e9s par le soleil, partant \u00e0 v\u00e9lo vers The Den \u00e0 l\u2019aube, nageant avec les tortues avant le d\u00e9jeuner et avalant leur poids en gelato offerte avant le cr\u00e9puscule — nous nous sommes discr\u00e8tement convaincus que c\u2019\u00e9tait l\u2019un des plus beaux endroits au monde pour \u00eatre une famille. Ce n\u2019est pas le plus sophistiqu\u00e9. Ni le plus r\u00e9cent. Ni, Dieu sait, le moins cher. Mais c\u2019est celui qui a \u00e9t\u00e9 pens\u00e9 avec le plus de profondeur, d\u2019imagination et de chaleur pour l\u2019exp\u00e9rience des enfants et la s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 de leurs parents, sur une \u00eele-jungle sans voiture o\u00f9 les inqui\u00e9tudes ordinaires du voyage s\u2019effacent pour laisser place \u00e0 quelque chose de plus rare.<\/p>\n
Gardons toutefois les yeux ouverts : nous ne serions pas de bons amis si nous ne le disions pas. C\u2019est une destination pour les familles capables d\u2019assumer sereinement le co\u00fbt — chambre, transferts, forfait repas, extras — et qui comprennent que sa valeur repose sur l\u2019usage de tout ce qui est propos\u00e9. L\u2019exp\u00e9rience est absolument id\u00e9ale pour les enfants d\u2019environ quatre \u00e0 douze ans, pour qui The Den s\u2019approche d\u2019un monde parfait ; elle est superbe pour les adolescents aventureux qui aiment l\u2019eau, et simplement calme pour ceux qui recherchent une vie sociale ; les b\u00e9b\u00e9s y sont accueillis avec tendresse, mais leurs parents doivent bien peser la difficult\u00e9 du trajet en hydravion et des journ\u00e9es tr\u00e8s participatives. Venez avec de jeunes enfants, adoptez le charme rustique pieds nus au lieu de le combattre, \u00e9tablissez votre budget sans ciller et vivez l\u2019\u00eele comme elle invite \u00e0 l\u2019\u00eatre : Soneva Fushi offre alors quelque chose de tr\u00e8s proche de l\u2019id\u00e9al platonicien des vacances en famille — celles dont vos enfants vous demanderont, pendant des ann\u00e9es, quand vous y retournerez.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Une des plus belles \u00eeles familiales au monde : The Den kids’ club, des villas avec piscine priv\u00e9e et un r\u00e9cif-jungle sans voiture, le tout \u00e0 des tarifs maldiviens qui donnent le vertige.<\/p>","protected":false},"featured_media":6063,"template":"","destination":[930],"hotel_category":[804,33,40],"hotel_amenity":[870,879,867,939,887,827,896,886,883,829,852,875,881,830,851,906,813,837,812,889,858,903,871,825,874,828,816,882,818,885,872,831,844,850,819,847,915,953,854,954,826,893,836,862],"class_list":["post-4857","hotel","type-hotel","status-publish","has-post-thumbnail","hentry","destination-maldives","hotel_category-beach-escapes","hotel_category-nature-wilderness","hotel_category-top-worldwide"],"acf":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/hotel\/4857","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/hotel"}],"about":[{"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/hotel"}],"version-history":[{"count":10,"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/hotel\/4857\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":6967,"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/hotel\/4857\/revisions\/6967"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/6063"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=4857"}],"wp:term":[{"taxonomy":"destination","embeddable":true,"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/destination?post=4857"},{"taxonomy":"hotel_category","embeddable":true,"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/hotel_category?post=4857"},{"taxonomy":"hotel_amenity","embeddable":true,"href":"https:\/\/finestfamilyhotels.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/hotel_amenity?post=4857"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}